838-летняя традиция переписи лебедей началась
Лебединая перепись, начавшаяся в 1186 году для определения владельцев, численности и состояния потомства лебедей, незаменимых для банкетов XII века в Англии, стартовала в 838-й раз на 127-километровом участке реки Темзы.
В 1186 году все лебеди на реке Темза были изъяты у частных лиц и перешли под контроль Королевской Короны. С тех пор перепись проводится ежегодно в третью неделю июля, когда рождаются новые птенцы и они еще не могут летать.
В этот период, когда легко сосчитать всю лебединую семью, поскольку они путешествуют вместе, официальные лица исторических компаний красильщиков и виноделов, возглавляемые Дэвидом Барбером (David Barber), «Королевским лебединым маркером», в течение пяти дней пересчитывают лебедей на маршруте от Санбери, недалеко от Лондона, до Абингдона, недалеко от Оксфорда.
Во время этого исторического процесса, известного как «поднятие лебедя», также проверяются состояние здоровья, рост и вес птенцов. На лапы сосчитанных лебедей крепится табличка, показывающая, что они были учтены.
Сегодня, хотя лебеди в стране перешли под контроль Короны в 1186 году, только лебеди на примерно 130-километровом участке реки Темзы считаются собственностью короля Карла III. Компании красильщиков и виноделов, которые с XV века имели право владеть лебедями с одобрения Короны, также считаются владельцами ранее отмеченных лебедей на том же маршруте.
Дэвид Барбер (David Barber) возглавлял перепись на протяжении 32 лет, сначала с титулом «Королевский лебединый маркер» королевы Елизаветы II, а затем короля Карла III. Барбер и его команда пересчитывают каждую лебединую семью в заранее определенных точках, окружая лебедей лодочками и подталкивая их к точке подсчета.
Перепись проводится с использованием копий лодок, похожих на каноэ, на которых саксы в истории пересекали Темзу. В процессе переписи используется одна из лодок, принимавших участие в знаменитой эвакуации из Дюнкерка во время Второй мировой войны. Лодка, называемая St. George, несет флаг с георгиевским крестом.
Барбер, носивший лебединое перо на шляпе, рассказал репортеру во время переписи в деревне Кукхэм в Мейденхеде, к западу от Лондона, что эта историческая традиция продолжается с целью защиты и воспитания лебедей, которых сегодня не употребляют в пищу. Он подчеркнул, что в XII веке Корона усыновила всех лебедей в стране, и эта традиция продолжается до сих пор.
