Судьба крупнейшего в мире айсберга вызывает вопросы

Речь идет об айсберге A23a, который откололся от шельфового ледника Фильхнер-Ронне в Антарктиде еще в августе 1986 года. В течение 34 лет этот гигантский айсберг оставался практически неподвижным, но в 2020 году начал дрейф в западной части моря Уэдделла. Однако в начале этого года A23a попал в мощный океанский вихрь и с тех пор вращается вокруг него.

Эксперты разделились во мнениях: одни считают, что такое вращение замедлит таяние айсберга, поскольку он не будет продвигаться в сторону более теплых вод, другие полагают, что циркуляция, напротив, ускорит его разрушение.

Специалисты Британского антарктического исследовательского института, включая профессора Кейт Хендри (Kate Hendry) и доктора Александра Брирли (Alexander Brearley), объясняют, что движение A23a связано с явлением под названием "колонна Тейлора". Этот тип циркуляции возникает, когда океанские течения встречаются с подводными горными образованиями. Айсберг оказался на вершине подводной горы шириной 100 километров и глубиной 1000 метров, известной как банка Пири.

Ученые считают, что само по себе вращение не предотвратит таяние, но замедлит его, поскольку айсберг останется в холодных водах, избежав теплых течений.

Хотя айсберг не вызывает непосредственной угрозы для дна океана, его присутствие может нарушить морскую экосистему, оказывая влияние на процессы питания и миграции таких животных, как тюлени, пингвины и киты. Кроме того, гигантские айсберги могут разрушать морское дно, что влечет за собой как положительные (обогащение вод питательными веществами), так и отрицательные последствия.

С точки зрения безопасности судоходства, айсберг представляет потенциальную опасность, но благодаря спутниковому мониторингу суда могут корректировать маршруты и избегать столкновений.

Профессор Эрик Риньо (Eric Rignot) из Калифорнийского университета полагает, что вращательное движение способствует ускорению таяния. По его словам, движение в вихре увеличивает теплообмен с океанскими водами, что приводит к более быстрому разрушению ледяного массива. Хотя изменение климата напрямую не связано с таянием A23a, его конечная судьба будет неизбежным результатом нахождения в теплой и соленой среде.

Профессор Бурджу Озсой (Burcu Özsoy), руководитель Исследовательского центра TÜBİTAK Marmara, отметил, что айсберг будет оставаться в своем нынешнем положении до тех пор, пока не изменится сила или направление вихря. По его словам, учитывая размер и инерцию A23a, айсберг может вращаться в этом вихре годами.

Таким образом, будущее айсберга A23a остается неопределенным, но его движение в вихре и возможное влияние на окружающую среду будут тщательно изучаться и отслеживаться в ближайшие годы.