Спутники Starlink могут уничтожить озоновый слой

Известно, что количество крупных группировок спутников, таких как Starlink компании SpaceX Илона Маска (Elon Mask), постоянно увеличивается. Согласно исследованию Университета Южной Калифорнии, когда срок службы спутников Starlink истечет, они будут сгорать в атмосфере, выделяя выбросы, которые могут нанести ущерб озоновому слою.

На сегодняшний день спутники Starlink составляют 60% от общего числа спутников на низкой околоземной орбите, составляющего 10 тысяч. По прогнозам исследователей, при входе в атмосферу эти спутники не только сгорят, но и образуют оксид алюминия в качестве основного побочного продукта. Оксид алюминия является известным катализатором разрушения озонового слоя в стратосфере, что может привести к увеличению проникновения солнечной радиации через ослабленный озоновый слой.

Хотя исследователи не направляют свои выводы непосредственно на спутники Starlink, они отмечают, что это самая масштабная группировка спутников на сегодняшний день. Согласно данным исследования, количество оксидов в атмосфере увеличилось в восемь раз с 2016 по 2022 годы, что, вероятно, связано с увеличением числа спутников на низкой околоземной орбите.

Исследователи также выяснили, что при разрушении обычного спутника массой 250 кг образуется около 30 кг наночастиц оксида алюминия, которые могут оставаться в атмосфере десятилетиями. Общее количество оксида алюминия, выделяемого спутниками, которые должны вернуться в атмосферу к 2022 году, оценивается примерно в 17 метрических тонн. Это также вызвало увеличение содержания алюминия в атмосфере на 29,5% выше естественного уровня, что является тревожным сигналом для экосистемы.

С учетом возможного роста числа спутников в ближайшие годы, эксперты предупреждают, что эти цифры могут значительно возрасти, достигнув 360 тонн в год.