Солнечные бури могут привести к широкому распространению потерь спутников
Солнечные бури представляют серьезную угрозу для спутников, особенно на низкой околоземной орбите, способные сместить их на сотни километров от привычных траекторий.
Эта проблема воздействует не только на малые космические аппараты, но также затрагивает крупные объекты, включая Международную космическую станцию (МКС) и китайскую космическую станцию Тяньгун. Эксперты, опрошенные порталом Space.com, подчеркивают серьезность этой проблемы.
Генеральный директор калифорнийской спутниковой компании GeoOptics, Алекс Солтман (Alex Soltman), отмечает, что на высоте 500 километров положение спутников можно определять с высокой точностью до двух сантиметров. Однако на более низких высотах эта задача становится гораздо сложнее.
Эффект вызван увеличением плотности верхних слоев атмосферы Земли в результате солнечных вспышек. Эти изменения могут сбить спутники с их обычных орбит, особенно на высотах около 400 километров и ниже. Именно на этой высоте находится МКС, а космическая станция Тяньгун находится всего на 25 километров выше.
Солнечное воздействие усложняет прогнозирование орбитальных маневров из-за изменения сопротивления аппаратов. Подготовка к маневрам занимает несколько дней, что приблизительно соответствует времени, за которое Земля испытывает выбросы солнечной плазмы, часто происходящие внезапно.
Ученые предупреждают, что нынешний солнечный цикл, 25-й по счету, достигнет своего пика в конце текущего года. С момента последнего максимума солнечной активности в 2014 году количество спутников на орбите увеличилось в семь раз. Поэтому в период близкого пика солнечных бурь существует риск потери управления или даже потери множества космических аппаратов.
