Солнечная буря поджарила Марс

В мае на Солнце произошёл взрыв, сопровождавшийся мощным выбросом радиации. Когда эти заряженные частицы столкнулись с магнитным полем Земли, в небе можно было наблюдать северное и южное сияние.

Однако наша планета была не единственным объектом, который пострадал от солнечной активности. Через несколько дней после этого события на Солнце произошёл ещё один взрыв. 20 мая штормовой монстр напал на Марс.

Шеннон Карри (Shannon Curry), главный исследователь орбитального аппарата НАСА «Атмосфера Марса и нестабильная эволюция» MAVEN, сказала, что это событие, наблюдаемое с Марса, было самым мощным выбросом солнечных частиц, который они когда-либо видели.

Полярное сияние на Марсе

Взрывная волна вызвала на Марсе полярное сияние, которое озарило планету мерцающим светом от полюса до полюса. Если бы «астронавты» находились на поверхности Марса, они могли бы увидеть это невероятное зрелище, сказал Карри.

Основываясь на научных знаниях в области химии атмосферы, Карри и другие учёные говорят, что наблюдатели на Марсе могли бы увидеть нефритово-зелёное световое шоу. Хотя ни одна цветная камера не зафиксировала это явление на поверхности, велика вероятность, что «астронавтов» там не было.

Тонкая атмосфера Марса и отсутствие глобального магнитного щита означают, что марсианская поверхность получила дозу радиации, эквивалентную 30 рентгеновским снимкам грудной клетки, как было зафиксировано марсоходом НАСА Curiosity. Это не смертельная доза, но, безусловно, неприятная для человеческого организма.

«Вам лучше понаблюдать за погодой в космосе», — сказал Карри.

Хотя полярные сияния в прошлом месяце были захватывающими, они также стали напоминанием о том, что Марс может быть опасным местом, задыхающимся от радиации. Будущим посетителям-астронавтам следует быть осторожными.

«Эти солнечные бури очень мощные», — сказал Карри. Лавовые трубы (длинные пещеры, образовавшиеся в результате вулканической активности) могли бы обеспечить марсианским путешественникам убежище от солнечных бурь. Но землянам придётся быть лёгкими на ногах, поскольку вредные частицы Солнца иногда достигают Марса за считанные минуты.

Другими словами, если вы марсианский астронавт, «вам лучше следить за прогнозом космической погоды», — говорит Джеймс О'Донохью (James O'Donoghue), планетарный астроном из Университета Рединга.

Спасение мира благодаря магнитному полю

Когда произошло мега-извержение 20 мая, сразу стало ясно, что оно ужасно. Мощная солнечная вспышка впервые достигла Марса, осыпав его рентгеновскими и гамма-лучами. Сразу же последовал мощный корональный выброс массы (выброс заряженных частиц от Солнца).

«Мне они показались довольно быстрыми», — сказал Мэтью Оуэнс (Mathew Owens), космический физик из Университета Рединга. Когда частицы солнечной вспышки достигают нашей планеты, они захватываются магнитным полем Земли и по спирали направляются к северному и южному магнитным полюсам. Там они воздействуют на различные молекулы газа в атмосфере, временно заряжая их энергией и испуская бесчисленные видимые вспышки цвета.

Марс не смог предотвратить бомбардировку

Марс потерял своё магнитное поле много веков назад, когда его богатое железом ядро перестало вращаться, поэтому майскую бомбардировку Солнца предотвратить было невозможно.

«Нет ничего, что могло бы помешать этим частицам попасть прямо в атмосферу», — сказал Ник Шнайдер, ведущий научный сотрудник Университета Колорадо. Пострадав от глобального воздействия, полярные сияния загорелись по всей планете. Орбитальный аппарат MAVEN зафиксировал громовую ультрафиолетовую вспышку; на поверхности был виден светло-зелёный цвет, излучаемый бурлящими атомами кислорода атмосферы.

Роботы на Марсе пострадали

Некоторые роботизированные обитатели Марса столкнулись с более серьёзными последствиями шторма. Заряженные частицы попали в навигационные камеры Curiosity, а также в камеры слежения за звёздами спутников Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter, вызвав помехи. Солнечные бури также могут повредить солнечные панели космического корабля. Майская солнечная буря не стала исключением.

«Все солнечные панели пострадали», — сказал Карри. Он добавил, что солнечная буря, подобная той, что произошла 20 мая, может вызвать такие же разрушения, как и через год. Однако ни один из космических кораблей не получил серьёзных повреждений, и зафиксированные ими научные данные были очень важны.

Тем не менее эти орбитальные аппараты не всегда могут оставаться невредимыми перед лицом гнева Солнца. «Научная группа приходит в восторг каждый раз, когда мы видим такие события. Команда по управлению космическими кораблями волнуется меньше», — сказал Карри.