Решение было принято из-за высокой степени риска возвращения экипажа на Землю в повреждённой капсуле Boeing. Вместо этого астронавты будут ждать следующего года, чтобы вернуться на капсуле SpaceX. Американские астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams) застряли на МКС с июня.
«Испытательный полет по своей природе не является ни безопасным, ни рутинным. Поэтому это решение – обязательная мера для обеспечения безопасности», – отметил администратор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson). Его поддержал помощник менеджера Джим Фри (Jim Free), который добавил: «Это было непростое решение, но однозначно правильное».
Boeing, компания, владеющая неисправным шаттлом, в своём заявлении подчеркнула: «Boeing продолжает уделять приоритетное внимание безопасности экипажа и корабля. Мы выполняем задачу, поставленную NASA, и готовим корабль для безопасного и успешного возвращения без экипажа».
Ожидается, что шаттл Starliner вернется на автопилоте и совершит посадку в пустыне Нью-Мексико в начале сентября. Напомним, что 5 июня Boeing впервые отправил в космос Starliner с двумя астронавтами NASA. Однако, несмотря на выявленную утечку гелия, источник проблемы так и не был найден, и возвращение шаттла на Землю откладывалось уже четыре раза.
