Исследователи считают, что это открытие значительно улучшит картографирование жизни на Земле и поможет в идентификации миллионов вирусов, которые еще не были охарактеризованы. Результаты исследования опубликованы в журнале "Cell" и стали крупнейшим открытием вирусов за всю историю.
Профессор Эдвардс Холмс (Edwards Holmes) из Сиднейского университета, один из ведущих авторов исследования, отметил, что данное открытие открывает "окно в скрытое царство жизни на Земле". Обнаружение такого количества вирусов одновременно не только расширяет наши знания о вирусах, но и открывает новые горизонты для научных исследований. Он подчеркнул: "Мы лишь коснулись поверхности, впереди еще миллионы вирусов, которые предстоит открыть. Этот подход также можно применять для идентификации бактерий и паразитов".
Несмотря на то что РНК-вирусы часто ассоциируются с заболеваниями человека, они встречаются в самых экстремальных условиях на планете и могут играть важную роль в глобальных экосистемах. Исследование выявило вирусы, обитающие в атмосфере, горячих источниках и гидротермальных жерлах. По словам профессора Холмса, присутствие вирусов в таких суровых условиях является примером их исключительного разнообразия и выживаемости, что может пролить свет на происхождение вирусов и других форм жизни.
Для анализа генетических данных и обнаружения вирусов исследователи использовали алгоритм глубокого обучения под названием "LucaProt". Он позволил обработать огромные объемы данных и выявить вирусные геномы длиной до 47 250 нуклеотидов. По словам профессора Холмса, многие из этих вирусов уже были секвенированы, но их сложность не позволяла идентифицировать их ранее. "Они были настолько разнообразны, что их считали «темной материей» геномных данных", — добавил профессор.
Это исследование открывает новые возможности для изучения биологического разнообразия и показывает, насколько глубоки наши знания о вирусах, живущих на Земле.
